La ville d’Hiver d’Arcachon

Nous avons rendez-vous à 14 heures avec Jean Lannes, « raconteur de pays » dans le Parc Mauresque auprès de la pinasse, marquant l’endroit où fut érigé en 1863 par Paul Regnault le casino Mauresque, détruit par un incendie en 1977.

Le Casino Mauresque et la Ville D’Hiver font partie d’un vaste programme immobilier initié par les frères Isaac et Emile Pereire.

Propriétaires de la Compagnie du Midi les Frères Pereire construisent la ligne de chemin de fer Bordeaux - La Teste en 1841 et la prolongent jusqu’à Arcachon en 1857.

D’autre part, ils achètent 100 ha de bois et réalisent un lotissement de 142 lots.

En 1860, 24 maisons sortent de terre sous la houlette de Paul Regnault, neveu des Pereire.

L’architecture est inspirée des chalets Suisses, du style néoclassique, néogothique ou mauresque.

On retrouve ce style mauresque dans différentes constructions :

- Le buffet de la gare d’Arcachon (détruit)

- Le café Le Repetto avenue Gambetta (sacrifié au style clinquant des années 1980)

- La villa Algérienne dont il ne reste que la chapelle néo-mauresque vouée au culte catholique en 1885 !

Nous sommes à l’époque du mouvement des orientalistes avec Delacroix, Constant, Fromentin, Majorelle, Pierre Loti, Victor Hugo, Théophile Gautier etc.…

Reconnue pour les qualités de son air ( essences balsamiques des pins) la Ville d’Hiver devient un lieu de convalescence (tuberculose) et de villégiature pour la clientèle huppée.

Cerise sur la dune, l’empereur Napoléon III et la princesse Eugénie séjournent à Arcachon en 1857.

Parcours de la Ville d’Hiver

Depuis l’ascenseur nous voyons au loin, près de la plage l’imposant Grand Hôtel où séjourna l’impératrice Sissi et dont le caractère n’était pas au goût de Jean Lannes.

Nous sortons du Parc Mauresque en traversant l’allée du Moulin Rouge, en souvenir de Toulouse Lautrec, puis nous nous dirigeons vers l’avenue Faust où se dresse la villa du même nom.

C’est ici que Charles Gounod venait passer ses vacances.

Un peu plus loin sur la gauche se trouve la villa Bellegarde qui abrita Marie -Christine d’Autriche prompte à recevoir Alphonse XII d’Espagne qui résidait non loin de là, villa Monaco. De leur union naîtra Alphonse XIII roi d’Espagne.

Nous revenons sur nos pas nous empruntons la passerelle Saint Paul afin de monter au pied de l’observatoire Sainte Cécile. Ce belvédère a été réalisé par Paul Régnauld avec la collaboration de Gustave Eiffel, ceux la même qui réalisèrent la passerelle du chemin de fer à Bordeaux.

On peut remarquer que la structure est réalisée à l’aide de rails de chemin de fer.

Après avoir laissé la villa Montretout sur la droite nous bifurquons vers la gauche afin d’emprunter l’allée Alexandre Dumas ; nous nous retrouvons face à l’imposante villa du même nom où l’auteur n’a jamais résidé.

Juste derrière nous une construction contemporaine en complet décalage attribuée à Le Corbusier.

Notre visite nous emmène vers la villa Marguerite (à côté de la villa Faust) objet d’une superbe rénovation. A partir de 1880, elle accueillit à plusieurs reprises le compositeur Claude Debussy.

En face, la monumentale villa néo-palladien Craigcrostan construite par un écossais et qui fût jusqu’en 1949 le lycée d’Arcachon.

Nous descendons vers la place Brémontier dont le buste nous fait tourner la tête pour admirer la villa Trocadéro, un exemplaire typique de l’architecture chalet suisse de l’époque.

Après la place Brémontier la promenade des Anglais (ex place des palmiers et ex place Fleming) où se trouve l’église anglicane et non loin, la villa Les Orchidées. Celle ci abrita le couple Caillaux (1914) dont la femme assassinat le directeur du Figaro suite à de nombreuses calomnies à l’encontre de son mari.

Un peu plus loin la maison de retraite Oasis, autrefois Hôtel Continental de la Forêt.

En remontant l’allée Corrigan nous passons devant l’Hôtel Régina où l’on n’était pas à une excentricité près.

C’est ici que résidait François Coppée. Jean Lannes ne put s’empêcher de nous déclamer

La mort des oiseaux.

Le soir, au coin du feu, j’ai pensé bien des fois,
A la mort d’un oiseau, quelque part, dans les bois,
Pendant les tristes jours de l’hiver monotone
Les pauvres nids déserts, les nids qu’on abandonne,

Se balancent au vent sur le ciel gris de fer.
Oh ! comme les oiseaux doivent mourir l’hiver !
Pourtant lorsque viendra le temps des violettes,
Nous ne trouverons pas leurs délicats squelettes.

Dans le gazon d’avril où nous irons courir.
Est-ce que ” les oiseaux se cachent pour mourir ? ”

Notre visite s’achève avec un passage devant la magnifique villa Térésa allée Rebsomen, inscrite à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques, que l’on peut visiter lors des journées du patrimoine. Cette villa est un très bel exemple des intérieurs de l’époque (boiseries, céramiques polychromes).

Merci à Jean Lannes pour la découverte de ce patrimoine, symbole de toute cette époque du second empire. Ses commentaires imagés et l’architecture pittoresque allaient de pair, ils nous ont permis de passer une agréable visite à la fois culturelle et décontractée.